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Le Théâtre de la Monnaie est inauguré en 1700 et propose un répertoire tant dramatique que musical.
L'édifice est érigé à la place de l'ancien Hôtel d'Ostrevent où l'on battait monnaie. D'où son nom.
La salle de spectacle comporte cinq étages et contient 1.200 places. La salle n'est pas chauffée; quelques loges seulement sont munies d'un petit poële. Les bénéficiaires de ce confort ne sont pas nombreux; les autres claquent des dents jusqu'aux entractes et peuvent alors gagner le foyer, décemment chauffé.
Plus d'un siècle plus tard, un nouveau théâtre est construit, juste à l'arrière de l'ancien édifice, devenu vétuste. Il est inauguré le 26 mai 1819. Mais le 21 janvier 1855, la salle et la scène éclairées par des lampes à huile, sont la proie des flammes. Seuls les murs et le fameux péristyle de l'architecte Damesne sont épargnés.
La reconstruction est confiée à Joseph Poelaert.
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