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ABBAYE
SAINT BAVON
Dans une oasis de calme et de verdure, à peine à quelques minutes de la cathedrale est situé un vestige unique du passé gantois
Là où la Lys et l'Escaut se rejoignent sont les ruines de l'ancienne abbayeSt Bavon. C'est à cet endroit stratégique qu'Amandus, envoyé d'Aquitaine pour venir convertir la région à la religion catholique, fonda au 7ième siècle, une abbaye qui au cours des siècles deviendra une des plus puissantes de Flandre. Quelques années après la fondation un homme de la noblesse vint se retirer dans l'abbaye "le cloître Ganda" et y vécut sous le nom de Bavo. Il mourut vers 650 et fut rapidement cannonisé et au 9ième siècle le cloître pris le nom de Bavo et devint donc l'Abbaye St Bavon.
Détruite par les Normands au 9ième s.mais reconstruite sous l'impulsion du Comte Arnulf le Grand, comte de Flandre, vers le début du 10ième s. elle connaitra un extraordinaire essor vers le 12ième - 13ième s. Sous la conduite de l' Abbé Rafaël de Mercatellis (fin 15ième s.) l'abbaye connu encore une dernière periode florissante et d'important travaux de reconstruction et de restauration furent éffectués
En 1540, une grande partie des bâtiments de l'abbaye furent démolis ainsi que la très exceptionnelle église en style Roman, sur l'ordre de Charles Quint, afin d'y reconstruire le Chateau des Espagnol où devait être caserner les Gantois trop récalcitrant!
Ce "Chateau" fut démolis de 1827 à 1834. Ce qui restait de l'ancienne Abbaye fut
conservé
en tant que ruine et le Musée des Pierres y trouva place en 1887
Á côté
des bâtiments de l'abbaye qui évoquent la vie monastique et de la collection
du musée qui donne une idée du patrimoine gantois sur le plan des anciens
monuments il y a le site qui est exceptionnellement intéressant du point de vue
écologique. Dans les 20 dernières années pas moins de 150 différentes
plantes sauvages ont été répertoriées. La signification et l'importance de
cette végétation spontanée à l'intérieur d'un environnemnt urbain est
unique.
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